第十六章
[原文]

致虚极，守静笃①；万物并作②，吾以观复③。夫物芸芸④，各复归其根。归根⑤曰静，静曰⑥复命⑦。复命曰常⑧，知常曰明⑨。不知常，妄作凶。知常容⑩，容乃公，公乃全⑾，全乃天⑿，天乃道，道乃久，没身不殆。

[译文]

尽力使心灵的虚寂达到极点，使生活清静坚守不变。万物都一齐蓬勃生长，我从而考察其往复的道理。那万物纷纷芸芸，各自返回它的本根。返回到它的本根就叫做清静，清静就叫做复归于生命。复归于生命就叫自然，认识了自然规律就叫做聪明，不认识自然规律的轻妄举止，往往会出乱子和灾凶。认识自然规律的人是无所不包的，无所不包就会坦然公正，公正就能周全，周全才能符合自然的“道”，符合自然的道才能长久，终身不会遭到危险。

　

[注释]

①致虚极，守静笃：虚和静都是形容人的心境是空明宁静状态，但由于外界的干扰、诱惑，人的私欲开始活动。因此心灵蔽塞不安，所以必须注意"致虚"和"守静"，以期恢复心灵的清明。极、笃，意为极度、顶点。

②作：生长、发展、活动。

③复：循环往复。

④芸芸：茂盛、纷杂、繁多。

⑤归根：根指道，归根即复归于道。

⑥静曰：一本作"是谓"。

⑦复命：复归本性，重新孕育新的生命。

⑧常：指万物运动变化的永恒规律，即守常不变的规则。

⑨明：明白、了解。

⑩容：宽容、包容。

⑾全：周到、周遍。

⑿天：指自然的天，或为自然界的代称。

　

[延伸阅读1]王弼《道德经注》

致虚极，守静笃。
言致虚物之极，笃守静物之真正也。

万物并作，
动作生长。

吾以观复。
以虚静观其反复。凡有起於虚，动起於静，故万物虽并动作，卒复归於虚静，是物之极笃也。

夫物芸芸，各复归其根。
各反其所始也。

归根曰静，是谓复命，复命曰常，
归根则静，故曰静。静则复命，故曰复命也。复命则得性命之常，故曰常也。

知常曰明。不知常，妄作凶。
常之为物，不偏不彰，无昧之状，温凉之象，故曰知常曰明也。唯此复乃能包通万物，无所不容。失此以往，则邪入乎分，则物离其分，故曰不知常，则妄作凶也。

知常容，
无所不包通也。

容乃公，
无所不包通，则乃至于荡然公平也。

公乃王，
荡然公平，则乃至于无所不周普也。

王乃天，
无所不周普，则乃至于同乎天也。

天乃道，
与天合德，体道大通，则乃至于极虚无也。

道乃久，
穷极虚无，得道之常，则乃至于不有极也。

没身不殆。
无之为物，水火不能害，金石不能残。用之於心，则虎兕无所投其齿角，兵戈无所容其锋刃，何危殆之有乎？

　

[延伸阅读2]苏辙《老子解》

致O，守oV。
致不O，t有未亡也。守o不V，t游赐鲆病Ｇ鹕诫m去，而微m未M，未OcV也。w致存，q未x有，守o存o，q陷於樱r其他乎？不O不V，而o之用，y矣。

f物K作，吾以^其。
OVo以^f物之，然後不樽之所y。知凡作之未有不者也，苟吾方且cf物皆作，t不足以知之矣。

夫物芸芸，各w其根。
f物皆作於性，皆於性，譬如A~之生於根而w於根，之生於水而w於水耳。

w根日o，
苟未能自於性，m止酉⒛钜郧箪o，非o也。故惟w根，然後殪o。　

o曰命，
命者，性之妙也。性q可言，至於命t不可言矣。《易》曰：F理M性以至於命。}人之W道，必始於F理，中於M性，K於命。仁xY罚}人之所以接物也，而仁xY分茫赜兴匀徽摺２恢渌匀唬咂涿橹浪字恳病Ｖ渌匀欢嵝兄右病４酥^F理。m然M心以F理而後得之，不求t不得也。事物日於前，必求而後能t其榱σ冢楣σ采佟Ｂ}人外不槲锼危湫哉咳唬幻愣校凰级茫镏炼酥^M性。m然，此吾性也，q有物我之辨焉，t於妄矣。君之命日命，天之命曰命，以性接物，而不知其槲遥且约闹病４酥^命。

命日常，
方其作也，m天地山河之大，未有不摹２怀Ｕ呶於性，而後湛然常存矣。

知常日明。
不以性槊鳎t皆世俗之智，m自^明，而非明也。

不知常，妄作凶。
不知性，tG物而樱o作而非凶，m得於一r，而失之h矣。

知常容，
方迷於妄，t自是而非，彼物皆吾常岷我匀葜抗吨浣酝tm仇－z，qФz之，夫何所不容哉？

容乃公，
o所不容，t彼我之情M，而尚l私乎？

公乃王，
o所不公，t天下⑼w之矣。

王乃天，
o所不央m天何以加之。

天乃道，
天q有形，至於道tO矣，然而m道外不能M於此矣。

道乃久，]身不殆。