第五十二章
[原文]

天下有始①，以为天下母②。既得其母，以知其子③；既知其子，复守其母，没身不殆。塞其兑，闭其门④，终身不勤⑤。开其兑，济其事⑥，终身不救。见小曰明⑦，守柔曰强⑧。用其光，复归其明⑨，无遗身殃⑩；是为袭常⑾。

[译文]

天地万物本身都有起始，这个始作为天地万物的根源。如果知道根源，就能认识万物，如果认识了万事万物，又把握着万物的根本，那么终身都不会有危险。塞住欲念的孔穴，闭起欲念的门径，终身都不会有烦扰之事。如果打开欲念的孔穴，就会增添纷杂的事件，终身都不可救治。能够察见到细微的，叫做“明”；能够持守柔弱的，叫做“强”。运用其光芒，返照内在的明，不会给自己带来灾难，这就叫做万世不绝的“常道”。

　

[注释]

1、始：本始，此处指“道”。

2、母：根源，此处指“道”。

3、子：派生物，指由“母”所产生的万物。

4、塞其兑，闭其门：兑，指口，引伸为孔穴；门，指门径。此句意为：塞住嗜欲的孔穴，闭上欲念的门径。

5、勤：劳作。

6、开其兑，济其事：打开嗜欲的孔穴，增加纷杂的事件。

7、见小曰明：小，细微。能察见细微，才叫做“明”

8、强：强健，自强不息。

9、用其光，复归其明：光向外照射，明向内透亮。发光体本身为“明”，照向外物为光。

10、无遗身殃：不给自己带来麻烦和灾祸。

11、袭常：袭承常道。

 

[延伸阅读1]王弼《道德经注》

天下有始，以为天下母。
善始之，则善养畜之矣。故天下有始，则可以为天下母矣。

既知其母，复知其子；既知其子，复守其母，没其不殆。
母，本也。子，末也。得本以知末，不舍本以逐末也。

塞其兑，闭其门，
兑，事欲之所由生。门，事欲之所由从也。

终身不勤；
无事永逸，故终身不勤也。

开其兑，济其事，终身不救。
不问其原而济其事，故虽终身不救。

见小曰明，守柔曰强。
为治之功不在大。见大不明，见小乃明。守强不强，守柔乃强也。

用其光，
显道以去民迷。

复归其明。
不明察也。

无遗身殃，是谓习常。
道之常也。

　

[延伸阅读2]苏辙《老子解》

天下有始，以樘煜履浮
o名，天地之始；有名，f物之母。道方o名，t物之所Y始也，及其有名，t物之所Y生也。故^之始，又^之母。其子tf物也。

既得其母，以知其子；既知其子，守其母，]身不殆。
}人w道以周物，譬如以母知子，了然o不察也。m其智能周之，然而未L以物忘道，故K守其母也。

塞其叮]其T，K身不勤。_其叮涫拢K身不救。
天下皆具此道，然常息忘道而徇物。目於色，耳於，_其之之心，而以其事且越K身陷溺而不能救。夫}人之所以K身不诱撸ㄈ]之，未L出而徇之也。

小日明，
之楹Γ夹《蟆Ｖ≈⒋蠖]之，可^明矣。

守柔日。
其所而不，自以，而非也。唯而知畏之者，可^矣。

用其光，w其明，oz身殃，是^u常。
世人_其所以身徇物，往而不反。}人塞而]之，非^物也，以神铮闷涔舛眩聿慌c也。夫耳之
能，目之能，鼻之能嗅，口之能L，身之能|，心之能思，皆所^光也。w光c物接，物有去而明op，是以f而不F，殃不及於其身，故其常性湛然相u而不^矣。